У суботу, 24 жовтня 2026 року, в Японії набули чинності суперечливі поправки до закону про імператорський дім. Ці зміни, що стосуються 1500-річної історії монархії, спрямовані на збереження престолонаслідування виключно за чоловічою лінією.
Згідно з новими правилами, імператорська родина отримала право усиновлювати далеких родичів чоловічої статі, які виховувалися в сім'ях простолюдинів. Це рішення має на меті забезпечити наявність спадкоємців престолу. Кандидатів планують шукати серед нащадків родин, які втратили королівський статус у 1947 році. Наразі збереглося чотири такі сім'ї, проте експерти зазначають, що ці особи відокремлені від імператора Нарухіто щонайменше на 36 поколінь.
Водночас закон залишається непохитним щодо заборони жінкам успадковувати трон. Зокрема, 24-річна принцеса Айко, дочка імператора Нарухіто, не зможе стати монархом, а її майбутні діти не отримають статусу членів королівської родини. Наразі черга на престол виглядає так: молодший брат імператора Акісіно, його 20-річний син принц Хісахіто, а за ним — 90-річний дядько імператора.
Ще одне нововведення дозволяє принцесам залишатися в складі королівської родини після одруження з простолюдинами. Раніше жінки були змушені відмовлятися від свого статусу, як це зробила племінниця імператора Мако у 2021 році. Попри це, експерти, зокрема професор Нагойського університету Хідея Каванісі, наголошують на обмеженості змін: закон не надає королівського статусу чоловікам та дітям принцес, що є свідомим кроком для запобігання спадкуванню по материнській лінії.
Критики реформи заявляють про дискримінацію за статевою ознакою та походженням, а також вказують на відсутність прозорості у процесі відбору кандидатів на усиновлення. Адміністрація імператорського дому наразі вивчає механізми реалізації нових заходів, проте багато спостерігачів скептично ставляться до того, чи знайдуться охочі приєднатися до монаршої родини на таких умовах.